Por Dentro do PFS Miami
A 26 de junho, no W South Beach, o Portugal Football Summit saiu de Portugal pela primeira vez, e escolheu fazê-lo no maior palco do futebol. Com o Campeonato do Mundo FIFA a colocar os Estados Unidos, o México e o Canadá no centro das atenções do futebol mundial, e com a Seleção Portuguesaa preparar-se para defrontar a Colômbia no dia seguinte, o PFS Miami reuniu líderes, stakeholders e decisores de toda a indústria para um único e intenso dia de conversa.
Seria fácil ler o dia como uma montra para Portugal, e em muitos aspetos foi-o. Mas o que preencheu a sala, painel após painel, foi muito além da ambição de um só país. As questões em cima da mesa, quem capta valor numa economia de atenção guiada por inteligência artificial, que tipo de capital pertence ao futebol e em que termos, se o talento pode ser construído em vez de simplesmente descoberto, são questões que toda a indústria está atualmente a debater. Portugal ofereceu o cenário e, muitas vezes, o exemplo mais afiado da sala. O debate em si pertencia ao futebol como um todo.
Uma República e uma Federação, a Fazer o Mesmo Argumento
A manhã abriu com uma ocasião de estado. António José Seguro, Presidente da República Portuguesa, foi recebido como convidado de honra, ao lado de Pedro Proença, Presidente da Federação Portuguesa de Futebol, na primeira edição internacional de um Summit que rapidamente se tornou uma referência no calendário global do futebol.
A intervenção de Seguro foi pessoal antes de ser política. Falou de ter aprendido o jogo não num clube, mas na rua, "como tantas crianças, em tantas ruas, jardins e espaços públicos por todo o mundo," e usou essa memória para fazer um ponto mais amplo sobre o que o futebol dá às pessoas: não medalhas, mas pertença. "É muito mais do que competir, ganhar ou perder," disse. "É sobre estar junto, sobre conviver, sobre pertencer, sobre sonhar." Só depois se voltou para a sala em si, ligando esse registo emocional à razão prática que ali os reunia, reconhecendo abertamente que o prestígio internacional do futebol português é motivo de orgulho, mas que esse orgulho traz consigo responsabilidade.
Proença seguiu-se com a tese central do Summit para aquele dia: a de que o sucesso do futebol português não é um acidente de talento, mas o produto de um sistema deliberadamente construído. Levou a sala por três décadas de consistência, o peso de sete Bolas de Ouro destilado de uma população pequena, e uma federação que descreveu sem rodeios como um ecossistema de empresas mais pequenas a alimentarem-se umas às outras.
A frase que enquadrou tudo o que se seguiu foi ambição vestida de estratégia: "Queremos liderar o jogo, não apenas pensá-lo." Proença usou o keynote para posicionar o próprio PFS como parte dessa máquina, uma plataforma construída para exportar a forma portuguesa de pensar o futebol, da mesma maneira que o país já exporta jogadores, treinadores e diretores.
O Negócio da Marca-País
O primeiro painel da manhã juntou Carlos Abade (Turismo de Portugal), Tomás Froes (CEO da CR7 Media) e Ticha Penicheiro (membro do Hall of Fame da WNBA) para defenderem que o sucesso futebolístico de Portugal se tornou um dos seus ativos mais valiosos em termos de turismo e de marca. Abade foi direto quanto ao mecanismo: "o futebol dá reputação, dá marca, dá valor à marca nacional," e apontou os números que sustentam essa ideia: o gasto de visitantes norte-americanos em Portugal cresceu de cerca de 700 milhões de euros em 2019 para mais de 3 mil milhões atualmente, uma subida que atribuiu em larga medida à visibilidade gerada pelo desporto.
Penicheiro ofereceu a versão mais humana da mesma ideia, recordando a sua chegada à Old Dominion University em 1994, quando percebeu que quase ninguém à sua volta tinha ouvido falar de Portugal. "Até eu sair deste país," lembrou ter pensado, "vocês vão saber onde fica Portugal." Froes, que gere o dia a dia da marca Cristiano Ronaldo, foi ainda mais longe na questão da escala, argumentando que, com um alcance superior à população da maioria das nações, "se a Terra é o único planeta com gente a viver, então ele é a maior marca do universo." Convidados a resumir Portugal numa palavra cada um, o painel fechou com guerreiros, campeão e moderno.
Construir um Sistema de Ensino, Não Apenas uma Academia
José Mendes, diretor-geral da FPF Academy, defendeu que o talento, sozinho, não explica nada. "O talento sozinho não é suficiente," disse à sala. "É necessário, mas não é suficiente." A sua argumentação assentou em dados estruturais e não em episódios isolados: Portugal é um caso estatisticamente fora da curva em nomeações para a Bola de Ouro por habitante, tem terminado entre os dez primeiros da FIFA durante anos apesar de ser o mais pequeno país nessa lista, e tem hoje um braço de formação com percursos de treino, arbitragem e investigação que alimentam diretamente o futebol profissional.
Mendes teve o cuidado de separar o argumento que estava a construir do nome mais famoso do país. Cristiano Ronaldo, disse, é "a pessoa mais mediática da história do planeta," mas o futebol português, insistiu, "é mais do que apenas Cristiano Ronaldo." Fechou a intervenção com uma frase de Roy Keane, e não de qualquer filosofia do futebol: "Se falhares a preparação, vais falhar no fim de contas." Para Mendes, a FPF Academy existe precisamente para que a próxima geração de talento português seja construída por desenho, e não por acaso.
O Que a Representa Vestir a Camisola da Seleção de Portugal
Depois dos keynotes iniciais do período da tarde chegou o momento mais emotivo do dia, com dois lendas de Portugal, Nani e Nuno Gomes, a falar sobre o que a camisola da Seleção Nacional custa e dá em troca. Nuno Gomes colocou a camisola acima de tudo o resto numa carreira feita de futebol exigente e distinto: "chegar à seleção nacional é o patamar mais alto da tua carreira," disse, recuando a sensação até ao momento em que, com oito anos, viu Portugal chegar às meias-finais do Europeu de 1984.
Nani foi mais franco sobre a disciplina que representar Portugal exige, tanto dentro como fora de campo. "Tu respeitas-me, eu respeito-te duas vezes mais," disse, descrevendo o código pelo qual vive sob escrutínio público permanente. Ambos, há muito afastados da seleção, admitiram que ainda sentem essa ausência. Nuno Gomes resumiu-o de forma simples: "Até me provarem o contrário, aqueles foram os melhores dias da minha vida."
O Primeiro Mundial da IA, e o Primeiro Mundial dos Criadores
O programa da tarde abriu com Ramiro Sanchez, Diretor de Marketing da Google para a América Latina, em conversa com Luís Vicente sobre como a inteligência artificial está a transformar o adepto de futebol em tempo real. Sanchez foi inequívoco quanto ao momento em que o futebol se encontra: "este é o primeiro Mundial com IA," disse, "penso que é uma mudança de paradigma na forma como pensamos sobre isto." Ofereceu Portugal como prova de uma verdade mais ampla, a de que a relevância global pouco tem que ver com população, referindo que Portugal é a terceira seleção mais pesquisada no Google.
Luís Vicente levou a conversa mais longe, defendendo que este não é apenas o primeiro Mundial da IA, mas também, sem exagero, o primeiro Mundial dos Criadores, com figuras como o IShowSpeed a moldar a forma como os adeptos mais jovens descobrem o jogo antes mesmo de assistirem a um jogo ao vivo. Sanchez ligou essa ideia diretamente a Portugal, descrevendo a diáspora global do país e o seu estatuto de terceira nação mais pesquisada como um ativo ainda pouco aproveitado, e apontando a nova parceria da Google com a Federação Portuguesa de Futebol como um primeiro passo para transformar esse alcance em algo mais pessoal e menos fruto do acaso.
Para Onde Vai o Dinheiro 'Inteligente'?
Greg Carey (Goldman Sachs), Jasmine Robinson (Monarch Collective) e Juan Arciniegas (Ares Management), moderados por Luís Vicente, fizeram o argumento financeiro de por que razão o desporto, e o futebol português em particular, está a atrair capital que antes seguia outros caminhos. Carey, que já financiou dezenas de estádios e mais de 16 mil milhões de dólares em projetos de recintos, deixou uma regra que ficou na memória: "80% de um edifício é pago por 20% dos lugares," antes de se voltar diretamente para Portugal e defender que o país precisa de uma estratégia comercial centralizada e alinhada à altura da dimensão da sua marca futebolística: "tem um talento incrível a render acima do seu peso, mas precisa de estar organizado."
Robinson trouxe o dado mais impressionante do painel sobre crescimento. A Monarch nasceu em 2023, quando o mercado do desporto feminino estava avaliado em 500 milhões de dólares; hoje, disse, "está avaliado em 3,5 mil milhões." Arciniegas, a fechar a ronda de perspetivas futuras do painel, defendeu que o desporto é uma das raras indústrias em que a inteligência artificial funciona a favor e não contra: "o desporto é um dos poucos subsetores com a sorte de a IA ser, de facto, um vento favorável e não uma ameaça existencial."
O Que Seis Anos Construíram em Miami
Xavier Asensi, Presidente de Operações de Negócio do Inter Miami, explicou como um clube fundado em 2020 se tornou, em seis anos, uma marca global avaliada em 2 mil milhões de dólares, com uma faturação anual de cerca de 250 milhões. O seu relato sobre a contratação de Lionel Messi teve menos de glamour e mais de paciência: "se não planeias, se não agendas, é muito difícil que aconteça," disse. "Nada acontece do nada e por acaso." Foi igualmente direto quanto à escala do resultado: "tudo o que está a acontecer ao Inter Miami e à Major League Soccer não seria possível sem o Lionel Messi."
Questionado sobre a ideia orientadora do clube, "Freedom to Dream" (a liberdade de sonhar), Asensi descreveu-a como mais do que um slogan, para um clube sem história em que se apoiar. "É extremamente poderoso em termos de quem queremos ser," disse. A fechar a sessão, Luís Vicente voltou a conversa para Portugal, pedindo a Asensi, ibérico para ibérico a trabalhar dentro do desporto norte-americano, que mantivesse a porta aberta para o talento português seguir o mesmo caminho que o Inter Miami abriu no mercado dos Estados Unidos.
Para Além dos Noventa Minutos
Peter Hutton (Saudi Pro League), Julie Yoo (Fanatics) e a Dra. Kristen Holmes (WHOOP), de novo moderados por Luís Vicente, defenderam que o valor do desporto vive hoje, na sua maior parte, fora dos noventa minutos em campo. Holmes fez o ponto mais afiado do painel sobre desempenho, argumentando que a verdadeira vantagem competitiva se encontra longe do relvado: "a verdadeira vantagem competitiva está, na verdade, a acontecer nas outras 22 horas do dia," disse, descrevendo a consistência entre sono e vigília como um preditor de resultados que vão desde pontuações no golfe até médias escolares, valendo, segundo os seus dados, "três pancadas a menos numa volta de golfe... ao longo de sete anos."
Yoo traçou uma linha direta até ao painel das lendas da manhã, descrevendo como a Fanatics está a transformar a memória emocional do futebol num ativo que se pode possuir: "hoje ouvimos o Nuno e o Nani a falar sobre o momento, o primeiro jogo em que representaram Portugal," disse, explicando o novo conceito de "debut patch," que permite a um adepto ficar com o registo exato do minuto em que um jogador vestiu pela primeira vez a camisola do seu país. Hutton, a fechar o pensamento do painel sobre medição, defendeu que a indústria tem estado, há anos, a contar as coisas erradas: "o que realmente importa é quantas pessoas se importam com o teu conteúdo," e não o tamanho da audiência de transmissão.
A Fechar Com o Produto
O dia fechou com Patrick O'Brien, Diretor Sénior de Desporto de Equipa da PUMA, a falar sobre uma parceria com a Federação Portuguesa de Futebol já no segundo ano. O'Brien foi direto sobre o que faz tudo isto funcionar comercialmente antes de funcionar emocionalmente: "com um bom produto, o produto é rei, na minha opinião," disse, apontando a experiência para adeptos que a PUMA criou em Providence, Rhode Island, para a comunidade luso-americana, que já teve "filas à porta" e nove aparições de lendas desde junho.
Questionado sobre qual seria o maior momento de marca possível deste Mundial, O'Brien não hesitou: "o momento de marca número um que gostaríamos que acontecesse seria... Portugal a erguer o troféu do Mundial." Foi um fecho à altura. Horas depois do encerramento do Summit, vários dos oradores e convidados do dia seguiram eles próprios para o estádio, para o jogo de Portugal na fase de grupos frente à Colômbia.
