Nadine Keßler: “O futebol feminino precisa de ser uma conversa permanente”

A abertura do terceiro e último dia de Portugal Football Summit teve em destaque uma intervenção da Diretora do Futebol Feminino na UEFA, a antiga futebolista alemã Nadine Keßler, numa conversa moderada por Pedro Pinto. A administradora sublinhou o quão importante é a sua experiência como jogadora para agora se dedicar à gestão e construção do ecossistema do futebol feminino.

“Os dias de jogadora explicam como unir as pessoas atrás de um objetivo, como pegar numa derrota para a tornar algo positivo”, salientou, acrescentando que é fundamental ter resiliência quando se trabalha na área do futebol feminino, onde os desafios são exigentes. Desde o momento em que se reformou da carreira de atleta, há uma década, sente que houve uma transformação significativa. Se antes havia poucas centenas de futebolistas profissionais, agora são mais de quatro mil. Havia 300 jogos por ano, atualmente são perto de 800. Há 10 anos, “não havia visibilidade e o investimento era pouco”. “Ninguém achou que faria dinheiro com o futebol feminino e isso mudou muito. Mas a linha de meta ainda não chegou e esperemos que nunca chegue”, apontou, dando o exemplo dos jogos esgotados no Euro de 2025 na Suíça.

Nos bastidores, as mudanças também têm sido mais do que muitas: se antes havia um ou dois países a oferecerem-se para receber as competições femininas, agora há dezenas de interessados. O Euro de 2029 na Alemanha promete ser um “enorme salto”, com o dobro dos bilhetes disponíveis. As grandes competições, tanto de seleções nacionais como de clubes, desempenham um papel crucial no desenvolvimento da modalidade. E as receitas servirão para reinvestir no ecossistema.

Referindo-se ao caso português, Nadine Keßler destacou a determinação e ambição que o país tem demonstrado nos últimos anos para desenvolver o futebol feminino, tanto ao nível da seleção nacional como dos clubes, exemplificando com a construção de um estádio específico em Braga e da entrada do FC Porto na primeira divisão. “Há tanta coisa a acontecer em Portugal a todos os níveis que me deixa muito confiante: vocês têm tudo sob controlo e têm um plano claro”, afirmou, acrescentando que cada caso de sucesso tem as suas características e tem de ser adaptado ao contexto local. “O céu é o limite para o vosso país.”

A Diretora do Futebol Feminino da UEFA explicou ainda que outra das grandes apostas é a criação de infraestruturas de base pela Europa que permitam acesso às jogadoras. Com o desenvolvimento das competições e das ligas profissionais, Keßler acredita que o futebol feminino se irá tornar em breve na melhor hipótese para uma atleta feminina que se deseje profissionalizar. “Se olharmos para as enormes oportunidades que o futebol oferece, tenho a certeza de que daqui a um par de anos estarão em todos os cartazes e anúncios publicitários. O futebol feminino precisa de se tornar uma conversa permanente.”