O Futuro do Futebol Depende da Integridade

Artigo de opinião de Emanuel Macedo de Medeiros, Co-Fundador e CEO Global da SIGA

A extraordinária influência do futebol acarreta uma extraordinária responsabilidade.

O futebol mobiliza a lealdade de milhares de milhões de adeptos, atrai e gera enormes investimentos, cria um imenso valor económico e social e goza de um grau de autonomia que muito poucos setores conseguem igualar.

Mas nada disto pode ser dado como garantido.

A força do futebol assenta, em última análise, na confiança. E a confiança não é um direito adquirido. Tem de ser conquistada, protegida e demonstrada.

Os desenvolvimentos recentes voltaram a colocar a governação, a responsabilização e a credibilidade institucional no centro do debate global sobre o futebol. Mas os desafios à integridade que o desporto enfrenta vão muito mais longe.

A manipulação de resultados e os riscos associados às apostas continuam a evoluir. A pirataria está a diminuir o valor dos direitos de transmissão e a ameaçar uma das bases financeiras do futebol profissional. A tecnologia está a transformar a forma como o jogo é distribuído, consumido e regulado — abrindo oportunidades extraordinárias, mas expondo também novas vulnerabilidades.

Desafios diferentes, dimensões diferentes do jogo, mas todos conduzem, em última análise, à mesma questão fundamental: como pode o futebol continuar a crescer, atrair investimento e manter a confiança do público se não conseguir demonstrar que as suas instituições, competições e ecossistema económico são devidamente governados e eficazmente protegidos?

É precisamente aqui que a integridade tem de passar das palavras aos atos.

Como defendi recentemente em The Integrity Line, a plataforma de reflexão e liderança de pensamento da SIGA, a autonomia do Desporto não pode existir sem integridade e boa governação. Exige o cumprimento de princípios fundamentais, incluindo democracia, transparência, responsabilização, um envolvimento significativo dos stakeholders e escrutínio independente — os mesmos padrões que são cada vez mais exigidos em todos os outros grandes setores da sociedade.

As regras são importantes. Os controlos internos são importantes. Os códigos, regulamentos e declarações de intenções também são importantes. Mas, em última análise, o que conta é saber se funcionam.

Se a boa governação pode ser efetivamente demonstrada. Se os compromissos em matéria de integridade estão a ser cumpridos. Se as instituições estão preparadas para se submeter a um escrutínio significativo e independente.

Há uma década que esta é a missão da SIGA.

Os SIGA Universal Standards on Sport Integrity constituem o conjunto mais avançado de referências independentes nas áreas da Boa Governação, Integridade Financeira, Integridade nas Apostas Desportivas e Desenvolvimento e Proteção dos Jovens. O SIRVS (SIGA Independent Rating and Verification System) dá o passo decisivo seguinte: permite às organizações não apenas afirmar que cumprem esses padrões, mas demonstrá-lo de forma independente e na prática.

E é precisamente neste momento que a SIGA regressa ao Portugal Football Summit pelo segundo ano consecutivo com o SIGA Football Integrity Forum, novamente com a Federação Portuguesa de Futebol como Hosting Partner.

O Fórum reunirá líderes e especialistas de todo o ecossistema do futebol para abordar alguns dos temas que já estão a moldar o futuro do jogo: proteger as competições e os participantes dos riscos de integridade associados às apostas; reforçar a governação e o escrutínio independente; e enfrentar o impacto crescente da pirataria e da disrupção tecnológica na transmissão desportiva.

Estes desafios podem assumir formas diferentes, mas estão profundamente interligados.

Em conjunto, colocam à prova a credibilidade, a resiliência e a capacidade do futebol para proteger o valor que cria. A integridade das competições, a força das instituições, a proteção das receitas e a capacidade de responder à disrupção tecnológica não podem ser consideradas de forma isolada. Em conjunto, moldam a confiança dos adeptos, participantes, investidores, parceiros comerciais e da sociedade em geral. E, sem essa confiança, o futebol não pode sustentar o seu extraordinário crescimento, influência ou autonomia. Em última análise, tudo se resume à confiança.

O futebol precisa de instituições fortes. Precisa de competições cuja integridade esteja acima de qualquer dúvida. Precisa de receitas sustentáveis e da confiança de quem investe no jogo. E precisa de uma governação capaz não apenas de proclamar a integridade, mas de a provar.

O debate já não é sobre se a integridade é importante. Esse debate está encerrado.

A verdadeira questão agora é saber se os atuais líderes do futebol têm realmente a coragem, a liderança e a determinação necessárias para transformar princípios em prática, visão em ação e ação em resultados mensuráveis.

Porque, em última análise, como bem sabemos, a confiança não pode ser proclamada. Tem de ser conquistada e demonstrada.